技術英会話エッセイ：　カタカナ語は日本語，英語とは全く違います

　英語がお上手な人はパスしてくださいね。

　カタカナ語と英語。カタカナ語は日本語，英語とは全く違います。外来語をカタカナで表しますよね。明治時代はすごい人が多かったので，外来語を漢字にあてはめて色々な言葉を作ってくれました。今，中国で使われている言葉の6割 (7割という話も) は日本の熟語から由来したものだそうです。日本のお得意だった加工して輸出ですね。戦後になって外来語はほとんどがカタカナになってしまいました。現在では，漢字，ひらがな，カタカナの比率が 2：7：1 だそうです。

　カタカナは英語にとって便利そうですが，発音にはほとんど役に立ちません。特に「r」と「l」，「th」と「s」の違いが明確ではありません。カタカナ語は日本語，英語ではないと断定して，一度は辞書やネットで発音を調べましょうね。最近はネットで英単語を発音してくれるので便利です。

　カタカナ語は大切な日本語です。日本ではカタカナ語を英語風に発音する必要はありません。一方，海外にでると英語の発音しか通じません。

【ウルトラ】　ウルトラマンの影響で，ultraはウルトラですね。前々回の東京オリンピック体操の解説でもアナウンサーが言ってましたね「ウルトラＣ」。発音を辞書で調べてみましょう。びっくりしました？　本当にびっくりします。ウルトラマンは日本生まれなのがよくわかります。

【リチウム】　ハイブリッドカーや電気自動車，ボーイング787，潜水艦で話題のリチウム電池のリチウムは？　なんと「l」と「th」が入っていて，lithiumです。カタカナ発音では全く通じません。元素記号の頭は大文字ですが，元素名も頭は大文字にしないといけないと思っていませんか。

【チタン】　チタンは軽くて丈夫な金属です。これは「r」「l」や「th」は絡みませんが titanium。発音とアクセントを調べてみて下さいね。

【チップ】　米国と同様にオーストラリアでも「チップ」は必要なのかな?　ほとんどの場合，いりません。タクシーでは端数を渡すようです。チップ込の領収書をくれます。でもチップは「chip」でしょうか?　「tip」です。耳ではチップに聞こえなくはないけれど，自己発音記号では /ティプ/ かな。

　難しい，また面白いカタカナ語と英語を今後もエッセイに載せていきます。

企画担当　高橋達人　tatsu.english@gmail.com