庭の自然を楽しむ-6　メジロを呼ぶ

　冬場，12月〜3月までの間，小鳥たちの餌が少なくなる．さらに，冬場は花が少なくなり，庭が寂しくなる．そこで，庭に小さな小鳥の餌台を作り小鳥を庭に呼べば，庭が賑やかになると考えた．小鳥の細かい動作を見ているだけでも新しい発見があり，心が和む．また，小鳥の鳴き声も心地よい．

　庭の垣根には，サザンカが植えてあり，冬になるとメジロが花の蜜を吸いに来る．メジロが好むものは，花の蜜やジュースのような甘い液体やそれに類するものである．餌台にメジロが好む餌を置いておけば，いつでも来てくれると考えた．手始めは，ミカンを半割にして梅の小枝に刺した．数日するとメジロがそれに気付き，ミカンの実をついばむようになった．初めは一羽であったが，“つがい”で訪れることもあった．メジロにも強弱の関係があり，弱いメジロがミカンを食べていると，強いメジロがやってきて弱いメジロを追っ払い，餌を独占しようとする．

　メジロがミカンをついばむ際には，喉の下側が細かく振動する．おそらくミカンの汁を吸って飲み込む動作ではないかと推定する．

　他の餌も試してみた．リンゴはミカンほどではないが好んで食べる．試しにバナナの実をやってみたが，これはダメだった．バナナが嘴にくっついてしまい，取るのに苦労していた．