庭の自然を楽しむ-3 #No Mow Mayとヤマトシジミ

　我が家の庭には冬になると様々な野鳥が訪れるが，今年の冬，その野鳥が極度に減った。その原因を考えると，夏から秋にかけて，いわゆる雑草を抜いて“きれいな”庭にしたためだと考えた。雑草が生えると，そこから各種の種が落ちるだけでなく，昆虫などのすみかになって，野鳥の餌になる。雑草を抜いた結果，それらがなくなって野鳥が少なくなったと推定した。言い換えれば，雑草を抜きすぎたために，生態系が乱されたためではないかと考えた。また，庭には芝生が張ってある。同様な考え方から，芝刈りを少しサボることにした。

　こういった効果はてきめんに現れた。今年の家の庭には蝶が多く舞うようになったのである。我が家の庭には，いつも蝶が舞っている。庭を舞う蝶を見ていると，心が和む。

　最近，英国のPlantlifeという団体が2019年に提唱した”#No Mow May” (5月には芝刈りを止めよう)という運動があることを知った。そのHPからその概要をひろうと，”Join legions of gardeners and say “no” to the mow during the month of May to help our bees, butterflies, wildlife and us!”　とある。英国では，長い冬を終えた5月に草の芽が出るので， 5月に草刈りを止めると、生態系が豊かになり，蜂や蝶などが増えるという考え方である。活動の結果，いろいろな場所で成果も上がっているようだ。2021年からは北米にも広がったという。わが国に言い換えれば，「雑草ひとつない綺麗な庭にするより，適度に雑草も残そうよ」ということになり，また，四季時々に生えてくる植物も異なるので，「草刈りは適度にサボろう」ということになるのかと考える。この雑草を適度に増やして生態系を豊富にする考え方は，いろいろなところで言われている。例えば，高圧送電線の下には草原ができて蝶が多い，さらに，スキー場を閉鎖したら草原がなくなって蝶が少なくなったなどである。我が家の庭ではそれを既に実践していたことになる。

　さて，写真は，庭に舞っているシジミ蝶である．シジミ蝶は，一円玉より小さく，まさに貝のシジミのような可愛く綺麗な蝶である。写真から種類を特定すると，ヤマトシジミという全国各地で見られる蝶のようだ。WEBでその生態系をしらべると，カタバミに産卵し，幼虫はカタバミを食べて育つ。カタバミは，繁殖力が旺盛で，可憐な小さな黄色い花を咲かせる。ガーデニングに長けた近所の女性からは，「雑草だからに抜かなきゃダメよ」と言われたが，意図的にカタバミを抜かずに残した。多分、その結果であろう。我が家の庭には、シジミ蝶がいつも舞っている。庭のカタバミの葉を観察すると，幼虫の食べた痕がたくさん見つけられた。おそらく，庭に舞っているヤマトシジミはこの庭で育ったものだろう。そう考えるだけでも，楽しくなる。